Die Entdeckung, die enthüllte, dass antike Menschen vor 130.000 Jahren über die Meere navigierten
Vor ein paar Jahren machte ein griechisch-amerikanisches Archäologenteam eine erstaunliche Entdeckung – sie fanden die ältesten Hinweise der Welt auf Seefahrt und Navigation in einem Gebiet namens Plakia auf Kreta in Griechenland. Es ist eine unglaublich wichtige Entdeckung, der wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird, obwohl sie zu den zehn besten Entdeckungen des Jahres 2010 gehörte. Ihre Forschung zwingt die Wissenschaftler, die maritimen Fähigkeiten der frühen menschlichen und vormenschlichen Kulturen zu überdenken.
Das Archäologenteam führte Ausgrabungen in einer Schlucht auf der Insel Kreta durch, als sie eine paläolithische Stätte in der Schlucht von Preveli entdeckten, wo mehr als 30 Faustkeile und Hunderte anderer Steinwerkzeuge aus Quarz, wie Spalter und Schaber, an mehr als 20 verschiedenen Orten verstreut gefunden wurden. Bis zu dieser Entdeckung glaubte man, dass die antiken Menschen Kreta, Zypern, einige andere griechische Inseln und möglicherweise Sardinien nicht früher als vor 12.000 Jahren erreichten. Bemerkenswert ist jedoch, dass die Steinwerkzeuge, die bei Parkia gefunden wurden, mindestens 130.000 Jahre alt waren.
Steinwerkzeuge, die auf Kreta gefunden wurden, sind ein Beweis für frühe Seereisen. Quelle: Nicholas Thompson und Chad DiGregorio / NYTimes
Die Werkzeuge wurden mittels stratigraphischer Analyse datiert, einem Zweig der Geologie, der Gesteinsschichten untersucht. Die Klippen und Höhlen über der Küste wurden in der historischen Vergangenheit durch tektonische Kräfte angehoben. Die freigelegten, hochgezogenen Schichten stellen die Abfolge von geologischen Perioden dar, die gut untersucht und datiert wurden. Das Team analysierte die Schicht mit den Werkzeugen und stellte fest, dass der Boden vor 130.000 bis 190.000 Jahren an der Oberfläche gewesen war.
Felsige Klippen rund um das Dorf Plakia waren in prähistorischen Zeiten eigentlich die Küstenzone. Hier begann das Team mit den Ausgrabungen. Bildquelle.
Wenn man bedenkt, dass Kreta seit fünf Millionen Jahren eine Insel ist, hätten die Werkzeuge nur dort ankommen können, wenn altertümliche Menschen oder vormenschliche Spezies mit dem Boot dorthin gefahren wären. Das bedeutet, dass Seereisen im Mittelmeer zehntausende von Jahren vor dem bestanden, was Archäologen ursprünglich glaubten und dass frühe Homo sapiens oder ihre Vorfahren Boote benutzten, die zur Navigation auf offener See geeignet waren. Vor dieser Entdeckung war die älteste etablierte Seefahrt die Überfahrt des anatomisch modernen Homo sapiens nach Australien, wo sie zwischen Inseln mit einer maximalen Entfernung von 71 km offenes Wasser überqueren mussten, beginnend vor etwa 60.000 Jahren, obwohl diese Zeitlinie umstritten ist.
Besonders interessant ist, dass der Stil der Werkzeuge den Artefakten aus der Steintechnologie sehr ähnelt, die als Acheuléen bekannt ist und aus vormenschlichen Populationen in Afrika stammt. Jahrzehntelang bestand die gängige Hypothese darin, dass die Werkzeugmacher aus dem Acheuléen Europa und Asien über den Nahen Osten erreichten und hauptsächlich durch die heutige Türkei auf den Balkan gelangten. Die Ergebnisse auf Kreta werfen die Möglichkeit auf, dass die menschliche Migration nicht auf Landrouten beschränkt war und möglicherweise eine Expansion von Afrika über die Straße von Gibraltar nach Spanien oder von Libyen nach Kreta – eine Strecke von etwa 200 Meilen (320 km) – umfasst hat.
Ursprünglich glaubte man, dass es sich bei den frühesten Booten um Holzboote handelte, deren Segel aus zusammengenähten Tierhäuten bestanden und die an einem Ast festgezurrt waren, um den Wind aufzufangen. Experten für frühe nautische Geschichte haben jedoch gesagt, dass die alten Seefahrer viel Studium benötigt hätten, um die Distanz zwischen Nordafrika und Kreta zu schaffen.
Eine Theorie besagt, dass die Boote von Migranten aus der Steinzeit Flöße mit Segeln aus Tierhäuten waren, die zusammengenäht und an einem Baumglied festgeschnallt wurden, um den Wind zu fangen. Bildquelle.
Archäologen können sich nicht sicher sein, ob die Werkzeuge, die auf Kreta gefunden wurden, von Homo sapiens oder einem anderen vormenschlichen Vorfahren gemacht wurden. Vor 130.000 Jahren teilten moderne Menschen die Welt mit anderen Hominiden, wie Neandertalern und Homo heidelbergensis. Man glaubt seit langem, dass die frühen Menschen, und sicherlich die vormenschlichen Arten, nicht in der Lage waren, Boote zu bauen oder über offenes Wasser zu navigieren. Aber diese Entdeckung stellt diese Behauptung in Frage und legt nahe, dass sie zu viel anspruchsvollerem Verhalten fähig waren, als ihre relativ einfachen Steinwerkzeuge vermuten lassen.
"Die Ergebnisse der Umfrage belegen nicht nur die Seereisen im Mittelmeer zehntausende von Jahren früher, als wir bisher wussten, sondern verändern auch unser Verständnis der kognitiven Fähigkeiten von frühen Hominiden", sagte das griechische Kulturministerium in einer Erklärung über die Entdeckung.
Die Forschung wird, wenn sie durch weitere Studien bestätigt wird, den Zeitplan der technologischen Entwicklung auf den Kopf stellen und neue Perspektiven auf die Art und Weise bieten, wie alte Menschen in der ganzen Welt wanderten und expandierten.
Artikelbild: Floß in der Steinzeit, Bildnachweis: Look and Learn / Barbara Loe Collection
Von John Black
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