Pavlopetri: 5.000 Jahre alte griechische Stadt unter Wasser

Nichts beflügelt die Fantasie von Geschichtsliebhabern so sehr wie Entdeckungen unter Wasser, von versunkenen Städten bis hin zu den Millionen von Schiffswracks, die noch unerforscht auf dem Meeresgrund liegen. Der Grund der Meere und Ozeane der Welt wird als das größte Museum der Welt bezeichnet, wobei bisher weniger als 1% des Meeresbodens erforscht wurde. Die Überreste des bronzezeitlichen Hafens von Pavlopetri wurden erst in den 1960er Jahren entdeckt, und manche behaupten, dass sie die Grundlage für die legendäre Geschichte von Atlantis gewesen sein könnten.

Die Ruinen von Pavlopetri befinden sich in der Nähe der Küste, nur wenige Meter unter Wasser in der Vatika-Bucht in Südgriechenland. (Weltdenkmalfonds)

Entdeckung von Pavlopetri: Die älteste Unterwasserstadt der Welt

In den 1960er Jahren entdeckte Nic Flemming vom Institut für Ozeanografie der Universität Southampton die Überreste einer versunkenen Siedlung, von der man annimmt, dass sie bis zu 5.000 Jahre alt ist. Die archäologische Stätte befindet sich in der Region Peloponnes in Südgriechenland, in der Nähe eines kleinen Dorfes namens Pavlopetri, und liegt 4 Meter unter Wasser. Damit reiht sie sich ein in die Reihe anderer mysteriöser Siedlungen, Dörfer und Städte unter Wasser, die die Fantasie von Geschichtsliebhabern beflügelt haben, darunter:

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Könnte die Stätte von Pavlopetri in Südgriechenland die Inspiration für Platons Geschichte von Atlantis gewesen sein? (NMaverick / Adobe Stock)

Die Stätte war ursprünglich 1904 von dem Geologen Folkion Negris entdeckt worden. Nachdem Flemming die Stätte wiederentdeckt hatte, wurde sie 1968 von einem Team von Archäologen der Universität Cambridge vermessen. Im Jahr 2009 begann die Universität Nottingham unter der Leitung von John C. Henderson ein fünfjähriges Projekt mit dem Ephorate of Underwater Antiquities des griechischen Ministeriums für Kultur und Tourismus und dem Hellenic Centre for Marine Research zur Untersuchung der Stadt Pavlopetri.

Das daraus resultierende Pavlopetri Underwater Archaeology Project nutzte eine neuartige Kombination aus Archäologie, Unterwasserrobotik und modernster Grafik, um den Meeresboden zu untersuchen und die antike Stadt wieder zum Leben zu erwecken, bevor die fragilen Überreste durch mangelnden Schutz, Verschmutzung, Wellen, Strömungen und Tourismus für immer verloren gehen. Dank des Projekts wurde Pavlopetri die erste Unterwasserstadt, die mithilfe von Sonar-Kartierungstechnologie digital in 3D vermessen wurde. Durch die Verschmelzung modernster Meerestechnologie mit der Computergrafik der Filmindustrie konnten atemberaubende fotorealistische digitale 3D-Rekonstruktionsbilder erstellt werden, die die Unterwasserarchäologie revolutionierten.

Das Forschungsprojekt nutzte eine neuartige Kombination aus Archäologie, Unterwasserrobotik und modernster Grafik, um den Meeresboden zu untersuchen und die alte Stadt wieder zum Leben zu erwecken. (Unterwasserarchäologie-Projekt Pavlopetri)

Was wurde in Pavlopetri gefunden?

Im Rahmen des Forschungsprojekts wurden Tausende von Artefakten an der Fundstelle identifiziert, die zu einem tieferen Verständnis des Alltagslebens in Pavlopetri von etwa 3000 v. Chr. bis zum „Untergang“ um 1100 v. Chr. beitragen, der wahrscheinlich auf die in der Region häufigen Erdbeben, Erosion, den steigenden Meeresspiegel oder sogar einen Tsunami zurückzuführen ist. Die Überreste sind die ersten einer versunkenen Stadt in Griechenland, die vor Platons Geschichte von Atlantis entstanden sind.

Als Momentaufnahme des Lebens vor 5.000 Jahren war Pavlopetri unglaublich gut angelegt, mit Straßen, zweistöckigen Häusern mit Gärten, Tempeln, einem Friedhof und einem komplexen Wassermanagementsystem mit Kanälen und Wasserleitungen. Im Zentrum der Stadt gab es sogar einen Platz mit einer Größe von etwa 40 mal 20 Metern, und die meisten Gebäude hatten bis zu 12 Zimmer im Inneren. „Es gibt ältere versunkene Stätten in der Welt, aber keine kann als geplante Stadt wie diese angesehen werden, weshalb sie einzigartig ist“, erklärte Dr. Jon Henderson vom Team der Universität Nottingham, das das Pavlopetri-Unterwasserarchäologie-Projekt leitete, im Guardian.

Die Stadt ist so alt, dass sie in der Zeit existierte, in der das berühmte griechische Epos Ilias spielt. Untersuchungen im Jahr 2009 ergaben, dass sich die Stätte über eine Fläche von etwa 36 421 m2 erstreckt und nachweislich bereits vor 2800 v. Chr. bewohnt war. Obwohl sie vor so langer Zeit versank, ist die Anordnung der Stadt immer noch deutlich erkennbar, und es wurden mindestens 15 Gebäude gefunden. Die Struktur der Stadt ist so klar, dass die Leiter des Archäologenteams aus Nottingham in der Lage waren, eine ihrer Meinung nach äußerst genaue 3D-Rekonstruktion erstellen.

Historiker glauben, dass die antike Stadt ein Handelszentrum der minoischen und mykenischen Zivilisationen war. Überall auf dem Gelände verstreut finden sich große Lagerbehälter aus Ton, Statuen, Alltagswerkzeuge und andere Artefakte.

Der ursprüngliche Name der Stadt ist unbekannt, ebenso wie ihre genaue Rolle in der antiken Welt. „Es handelt sich um einen seltenen Fund und er ist bedeutsam, weil er als versunkene Stätte nie wieder bewohnt wurde und daher einen eingefrorenen Moment der Vergangenheit darstellt“, erklärte Elias Spondylis vom griechischen Kulturministerium im New Scientist.

Eine digitale Rekonstruktion der Gebäude von Pavlopetri, die um 1100 v. Chr. vom Meer überflutet wurden. (Unterwasserarchäologie-Projekt Pavlopetri)

Pavlopetri heute

Dieser Meeresboden ist wahrscheinlich der am besten untersuchte der Welt, und die Berichterstattung über Pavlopetri diente dem Schutz der archäologischen Überreste. Im Jahr 2011 produzierte die BBC einen beeindruckenden Dokumentarfilm mit dem Titel Pavlopetri - The City Beneath the Waves (Pavlopetri - Die Stadt unter den Wellen), der sich auf die Art und Weise konzentrierte, wie das Team der Universität Nottingham die Technologie nutzte, um einen fotorealistischen Eindruck des Meeresbodens zu erzeugen. 2016 wurde Pavlopetri in das World Monuments Watch aufgenommen, ein globales Programm, das sich für den Schutz bedrohter Kulturerbestätten einsetzt, um lokale Erhaltungs- und Schutzbemühungen zu unterstützen - einschließlich eines vom griechischen Chapter of ARCH International organisierten Watch Day, um das Bewusstsein für die Stätte zu schärfen.

Seitdem ist der Tag der offenen Tür mit dem Pavlopetri Eco-Marine Film Festival verbunden, bei dem Filme und Dokumentationen über die Meeresumwelt gezeigt werden und bei dem Unterwasser-Schnorcheltouren über die antike Stadt angeboten werden. Dank dieser Aktionen wurde das Gebiet im August 2016 durch Bojen abgegrenzt, um es vor kleinen Schiffen zu schützen, und 2018 wurde die Stätte als erste in griechischen Gewässern in die Seekarten aufgenommen, die der Hydrographische Dienst der griechischen Marine für Seeleute bereitstellt.

Bild oben: Die Universität Nottingham führte in Pavlopetri ein Forschungsprojekt durch, das Archäologie, Unterwasserrobotik und modernste Grafik kombinierte. Dies ermöglichte es ihnen, atemberaubende Bilder zu erstellen, um die zerstörte Stadt wiederherzustellen. Hier sind die unter Wasser liegenden Überreste und die digital rekonstruierten Säulen und Wände eines der Gebäude zu sehen. Quelle: Pavlopetri Underwater Archaeology Project

Verweise

Bartram, A. 16. Oktober 2009. „Sea gibt Geheimnisse an Experten“ in BBC News . Abrufbar unter: http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/nottinghamshire/8311246.stm

Henderson, J. 14. Oktober 2011. „Bringing a 3600 year old city back to life“ im Underwater Archaeology Blog . Abrufbar unter: https://blogs.nottingham.ac.uk/underwaterarcheology/2011/10/14/bringing-a-3600-year-old-city-back-to-life/

Henderson, 14. Oktober 2015. „Finding Atlantis“ im Underwater Archaeology Blog . Abrufbar unter: https://blogs.nottingham.ac.uk/underwaterarcheology/2015/10/14/finding-atlantis/

Kein Name. 15. Februar 2021. „Die versunkene Stadt Pavlopetri“ in Heritage Daily . Abrufbar unter: https://www.heritagedaily.com/2021/02/the-sunken-town-of-pavlopetri/137158

Smith, H. 16. Oktober 2009. „Verlorene griechische Stadt, die Atlantis Mythos inspiriert haben könnte, gibt Geheimnisse auf“ in The Guardian . Abrufbar unter: https://www.theguardian.com/science/2009/oct/16/lost-greek-city-atlantis-myth