Arrestzelle in Großbritannien gefunden, in der römische Gladiatoren auf den Tod warteten

Ein römischer „Carcer“ war eine Arrestzelle für Verbrecher und römische Gladiatoren, die auf ihren Auftritt im Amphitheater warteten, wo blutrünstige Menschenmassen dem Spektakel ihres Todes entgegenfieberten. Ein solches Theater wurde kürzlich in der britischen Küstenstadt Richborough in der Nähe von Sandwich an der Küste von Kent ausgegraben.

Archäologen gehen davon aus, dass das Amphitheater im 1. Jahrhundert n. Chr., in der Frühzeit der römischen Herrschaft über Britannien, errichtet wurde. Es scheint etwa 200 Jahre lang in Betrieb gewesen zu sein, bevor es im 3. Jahrhundert n. Chr. nicht mehr genutzt wurde.    

Ein sehr römisches Vergnügen

Das am westlichen Rand der römischen Siedlung Rutupiae oder Port Rutupus errichtete riesige Amphitheater „unterhielt“ 5.000 Menschen mit dem „großen“ Sport der Gladiatorenkämpfe, der Jagd auf wilde Tiere und gelegentlichen Hinrichtungen von Verbrechern. Ein solches Ereignis war ein „besonderer Anlass, der Menschen aus der Stadt und ihrer Umgebung anzog“, erklärte Paul Pattison, ein leitender Historiker für Immobilien bei English Heritage, gegenüber dem Guardian.

„Das waren öffentliche Spektakel, das Äquivalent zum Besuch eines großen Blockbuster-Films, in unserem Sinne.“ Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass Rutupiae der Landeplatz für die claudische Invasion der späteren römischen Provinz Britannia im Jahr 43 n. Chr. war.  

Das römische Fort und Amphitheater in Richborough (Daily Mail)

Die Ausgrabungen an der Stätte des Amphitheaters, das seit der Freilegung eines winzigen Teils im Jahr 1849 bekannt ist, waren im vergangenen Jahr durch die Einschränkungen von Covid unterbrochen worden. Seitdem die Ausgrabungen im September dieses Jahres wieder aufgenommen wurden, haben sie zu vielen spannenden neuen Entdeckungen geführt.

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Es wird vermutet, dass sich die römische Siedlung Rutipiae schon bald nach der Landung der Römer in Britannien im ersten Jahrhundert entwickelte. Die Siedlung florierte bis zum Beginn des 5. Jahrhunderts, als die Römer das Land verließen.    

Die Hauskatze Maxipus

Einer der faszinierendsten neuen Funde ist das fast vollständige Skelett einer Katze, der Archäologen den Spitznamen Maxipus gegeben haben, berichtet die Times. Die Katze, die nach Maximus, der Figur von Russell Crowe im Film Gladiator, benannt wurde, war vollständig, es fehlte nur ein kleiner Teil ihres Schwanzes.   

Der Schädel der Katze, genannt „Maxipus“ (Guardian / English Heritage)

DNA-Analysen haben gezeigt, dass Wildkatzen in Großbritannien schon vor der römischen Eroberung im Jahr 43 n. Chr. lebten, während Hauskatzen erst später auf die Insel gebracht wurden, berichtet Mail Online. Über Maxipus sagte Pattison laut Guardian: „Normalerweise würde man erwarten, dass er von Raubtieren zerteilt wurde, aber er ist fast vollständig, also sieht es so aus, als wäre er absichtlich an einem Ort abgelegt worden, an dem er nicht gestört wurde.“

Er fügte hinzu, dass die Menschen wahrscheinlich Haustiere hatten, aber „sie waren nicht so sentimental, wie wir es sind. Ob sie sie im Haus hatten, ist fraglich“.  

Die Forscher glauben, dass die Katze möglicherweise nicht mit dem Amphitheater in Verbindung stand. Dies liegt daran, dass sie schätzungsweise im 4. Jahrhundert n. Chr. gestorben ist, etwa 100 Jahre nachdem das Amphitheater nicht mehr genutzt wurde.  

Ein großes Auditorium

Das Amphitheater hatte eine beeindruckende Größe, ein Beweis für die Beliebtheit dieser Art von Unterhaltung. Die Außenmauer der Arena war möglicherweise bis zu 6 m breit und aus gestapeltem Torf gebaut. Die Innenwand bestand aus lokal abgebauten Kreideblöcken mit einer verputzten und verkleideten Oberfläche.

Das Team von English Heritage erklärte gegenüber Mail Online, dass die Verwendung von Kreide und Torf als Baumaterialien eine „faszinierende Entdeckung“ ist, die dazu beiträgt, das Amphitheater auf das 1. Jahrhundert nach Christus zu datieren.  

An den Innenwänden wurden Farbspuren in leuchtenden Rot- und Blautönen gefunden, was für ein Amphitheater in Großbritannien höchst ungewöhnlich ist. Von allen bisher in Großbritannien ausgegrabenen Gebäuden dieser Art weisen nur 15 oder 16 derartige Verzierungen auf.

„Wir gehen davon aus, dass es sich um eine Reihe von bemalten rechteckigen Tafeln handelte, denn es gibt vertikale und horizontale Linien in Rot, Gelb, Schwarz und Blau. Wahrscheinlich enthielten sie ursprünglich gemalte Szenen, vielleicht figurative Szenen, wie sie in Amphitheatern vorkommen. Wir haben noch nicht alle Details, aber wir haben die Farbe und das ist ein wirklich guter Anfang. Wenn man bedenkt, dass wir nur ein winziges Wandfragment ausgegraben haben, ist das ein gutes Vorzeichen für besser erhaltene gemalte Szenen an anderen Stellen der Anlage. Wir sind also ziemlich aufgeregt“, sagte Pattison dem Guardian.

Diejenigen, die bald sterben werden, warten hier

Zu den weiteren Funden gehört ein winziger „Carcer“ bzw. Zelle mit einer einzigen Tür, die nur 1,82 m breit ist. Die Zelle diente wahrscheinlich dazu, wilde Tiere und Kämpfer zu beherbergen, bevor sie in die Arena entlassen wurden.  

Die Ausgrabungen an der Stätte dauern an (Guardian / English Heritage)

Bei den Ausgrabungen wurden auch Münzen, persönliche Schmuckstücke, Keramikfragmente und Knochen geschlachteter Tiere gefunden, die belegen, dass die Stadt Richborough während der gesamten römischen Periode in Britannien von Zivilisten bewohnt war. Sie tragen auch dazu bei, ein Bild davon zu zeichnen, wie die Stadt besiedelt wurde und wie sie wuchs.

Das nahe gelegene Kastell von Richborough war schon immer als wichtig für die Römer bekannt, und die jüngsten Funde deuten darauf hin, dass auch die Stadt außerhalb des Kastells bis zum Ende der römischen Besetzung Britanniens kontinuierlich besiedelt war.  

Bild oben: Ein Gladiator wartet im Amphitheater auf seinen Einsatz. Quelle:  zinkevych / Adobe Stock.

Von Sahir Pandey

Verweise

Malvern, J. 2021. In Kent findet man einen Raum, in dem römische Gladiatoren auf ihren Tod warteten. Verfügbar unter: https://www.thetimes.co.uk/article/room-gladiators-wait-die-romans-richborough-kent-kxc3t3lvh 

Sherwood, H. 2021. „Seltene Funde“: Amphitheater graben in Kent malt Bild der römischen Stadt. Verfügbar unter: https://www.theguardian.com/uk-news/2021/oct/28/amphitheater-dig-kent-roman-town-richborough 

Tonkin, S. 2021. Der Raum, in dem römische Gladiatoren darauf warteten, in Großbritannien zu sterben: Die Arrestzelle wurde in einem Amphitheater in Kent entdeckt, wo vor 2000 Jahren wilde Tiere und Kämpfer vor ihren Kämpfen festgehalten wurden. Verfügbar unter: https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-10139545/Excavation-Roman-amphitheater-England-uncovers-arena-holding-cell.html