Die alte Kunst des Honigsammelns an den Klippen des Himalaya in Nepal
Die Gurung-Stammesbewohner Nepals sammeln seit Jahrhunderten Honig von den Klippen des Himalaya und riskieren ihr Leben in einer alten Tradition, die über viele Generationen weitergegeben wurde. Doch nun ist die dreitägige Honigjagd, die zweimal jährlich stattfindet, durch den rapiden Rückgang der Bienenpopulationen, die Kommerzialisierung von medizinischem Honig und den Tourismus bedroht.
Das honigsammelnde Volk der Gurung in Nepal
Die Gurung, auch Tamu genannt, sind ein indigener Stamm, der in den Bergtälern Nepals lebt. Die Geschichte der Gurung ist aufgrund des Mangels an schriftlichen Berichten aus der Vergangenheit von Ungewissheit überschattet. Es wird jedoch vermutet, dass die ethnische Gruppe der Gurung im 6. Jahrhundert n. Chr. aus Tibet in die zentrale Region Nepals einwanderte.
Die Gurung-Stammesangehörigen Nepals sind meisterhafte Honigjäger und riskieren ihr Leben damit, in den Ausläufern des Himalaya Honigwaben zu sammeln, indem sie nur handgefertigte Strickleitern und lange Stöcke, sogenannte Tangos, verwenden. Die meisten Nester der Honigbienen befinden sich auf steilen, unzugänglichen Klippen außerhalb der Reichweite von Raubtieren und setzen sich so mehr Sonnenlicht aus.
Ein Honigjäger hängt an einer handgefertigten Strickleiter (Foto: Eric Valli)
Das Honigsammeln mit den Gurung fotografieren
Im Dezember 2013 lebte der Fotograf Andrew Newey zwei Wochen mit den Gurung in einem abgelegenen Hügeldorf im zentralen nepalesischen Distrikt Kaski, nahm an der dreitägigen Herbsthonigjagd teil und dokumentierte die Risiken und Fähigkeiten dieser aussterbenden Tradition.
„Seit Hunderten von Jahren werden die Fähigkeiten, die für die Ausübung dieser alten und heiligen Tradition erforderlich sind, über Generationen weitergegeben, aber jetzt sind sowohl die Zahl der Bienen als auch die der traditionellen Honigjäger aufgrund gestiegener kommerzieller Interessen und des Klimawandels rapide rückläufig“, schrieb Newey.
Bevor die Honigsammlung beginnt, müssen die Honigjäger, bekannt als Kuiche, eine Zeremonie durchführen, um die Klippengötter zu besänftigen. Dazu gehört, ein Schaf, Blumen, Früchte und Reis zu opfern und zu den Klippengöttern zu beten, um die Sicherheit der Sammler zu gewährleisten. Den Schutz der Götter zu haben, ist sicherlich praktisch, da die Honigjäger die Klippen ohne Geschirr erklimmen und sich nur auf alte handgefertigte Strickleitern verlassen, die von ihren Vorfahren weitergegeben wurden.
Ein Mann schaut besorgt auf, als ein Honigjäger an einer Strickleiter hängt (Andrew Newey)
Honigjagd bei nepalesischen Honigbienen
Die Honigjäger vertreiben mit Rauch tausende wütende Apis Laboriosa, die größte Honigbiene der Welt, aus ihren Nestern. Lange Stöcke, sogenannte Tangos, mit einer Sichel an einem Ende, werden verwendet, um die freigelegte Wabe von der Felswand wegzuschneiden.
Mit einem anderen Stock, der den neben ihm hängenden Korb führt, fängt der Honigjäger die Wabe, während sie fällt, bevor der Korb dann auf den Boden abgesenkt wird. Bis zu einem Dutzend Männer werden herangezogen, um den Jäger bei seinen Bemühungen zu unterstützen. Nach einer dreistündigen Wanderung zurück zum Dorf mit etwa 20 kg Honig wird der Honig unter den Dorfbewohnern aufgeteilt, und eine der ersten Verwendungen ist eine Tasse Honigtee.
Nach dem Honigsammeln die Früchte der Jägerarbeit genießen (Andrew Newey)
In Gefahr: Traditionelles Honigsammeln ist eine aussterbende Kunst
Das Honigsammeln in Nepal wird von mehreren Dingen bedroht: die rückläufige Zahl der Honigbienen aufgrund des Klimawandels; die schwindende Zahl der Honigjäger, da immer mehr junge Menschen im Stamm das Handwerk nur ungern erlernen; der wachsende medizinische Ruf des Honigs aus dem Himalaya, der dazu geführt hat, dass die Regierung Honigernterechte für Bauunternehmen statt für indigene Stammesbewohner geöffnet hat, damit Honig exportiert und an Menschen in anderen Ländern verkauft werden kann; und die zunehmende Kommerzialisierung und das Angebot von „Honigjagd-Touren“ für Touristen, was zur Erschöpfung der Ressourcen für traditionelle Honigjäger führt.
Die Honigernte ist eine der ältesten aufgezeichneten menschlichen Aktivitäten, die von indigenen Gesellschaften in Teilen Afrikas, Asiens, Australiens und Südamerikas immer noch praktiziert wird. Einige der frühesten Beweise für das Sammeln von Honig aus wilden Kolonien sind 8.000 Jahre alte Felsmalereien, die in den Araña-Höhlen von Valencia, Spanien gefunden wurden.
Oberes Bild: Ein Honig sammelnder Honigjäger in Nepal, Quelle: Andrew Newey
Von Joanna Gillan
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