Riesige Maya-Pyramide in El Salvador wurde als Reaktion auf Vulkanausbruch gebaut
Archäologen, die im Zapotitán-Tal in El Salvador in der Nähe des alten Dorfes San Andrés in der Nähe des Ilopango-Sees Ausgrabungen an einer gewaltigen Maya-Pyramide durchführten, entdeckten etwas Bemerkenswertes. Sie wussten bereits, dass dieses gigantische Monument an einem Ort errichtet worden war, der von Mittelamerikas größtem Vulkanausbruch der letzten 10 000 Jahre stark in Mitleidenschaft gezogen worden war. Was sie jedoch nicht wussten, war, dass der Bau der Maya-Pyramide von San Andrés nur wenige Jahre nach dem Ausbruch begann, viel früher als bisher angenommen.
Die vulkanische Maya-Pyramide: Von der Zerstörung zur Wiederbesiedlung
Nach dem katastrophalen Ausbruch des Tierra Blanca Joven des mittelamerikanischen Vulkans Ilopango im Jahr 539 n. Chr. wurde das Maya-Dorf San Andrés unter mehr als 30 Zentimetern Asche und heißem Gesteinsmaterial begraben. Das Dorf lag nur 40 Kilometer vom Vulkan entfernt, was es zwar vor dem direkten Lavastrom schützte, es aber mitten in die enorme Fallout-Zone des Ausbruchs brachte.
Dieser historische Ausbruch des Tierra Blanca Joven schleuderte so viel Material in die Atmosphäre, dass sich das Klima in der Region dramatisch abkühlte. Dies und die Verschüttung so vieler produktiver landwirtschaftlicher Flächen hätten das Gebiet des Zapotitán-Tals praktisch unbewohnbar gemacht.
„Aufgrund des katastrophalen Ausmaßes der Eruption sind Wissenschaftler der Ansicht, dass viele Stätten verlassen wurden und es lange dauerte, bis die betroffenen Gebiete wieder besiedelt wurden“, sagte der Archäologe Professor Akira Ichikawa von der University of Colorado, der die jüngste Ausgrabungsrunde an der San-Andrés-Pyramide (die Wissenschaftler als Campana-Struktur bezeichnen) leitete.
3D-Plan der Campana-Struktur, der zeigt, wo Ausgrabungen stattfanden, bei denen die steinerne Maya-Pyramide und Beweise für den Ausbruch der Tierra Blanca Joven in El Salvador im Jahr 539 n. Chr. freigelegt wurden. (A. Ichikawa/ Antiquity Publications Ltd)
Doch die Wiederbesiedlung von San Andrés ging erstaunlich schnell vonstatten, wie Professor Ichikawa in einem neuen Artikel in der archäologischen Zeitschrift Antiquity erläutert. Wie die Ergebnisse von Professor Ichikawas Ausgrabungen in der Tiefe zeigen, kehrten die Maya-Gruppen so schnell wie möglich nach San Andrés zurück, nachdem der See aus vulkanischem Gestein und Asche, der es bedeckte, abgekühlt und ausgehärtet war. Dies kann schon nach fünf Jahren und spätestens 30 Jahre nach dem Ausbruch geschehen sein.
Und als sie an die verlassene Stelle zurückkehrten, an der einst ihr Dorf gestanden hatte, taten sie dies mit einem Ziel vor Augen.
Fast sofort begannen sie mit einem äußerst anspruchsvollen monumentalen Bauprojekt: Sie errichteten die massive Maya-Pyramide und die darunter liegende Plattform, die die sogenannte Campana-Struktur bilden.
Für den Bau der Plattform und der Pyramide verwendeten sie die abgekühlte Asche und das Gestein des Vulkans, das sie mit Erdreich auffüllten, um ein solides und präzise gestaltetes Monument im Stil der Maya-Pyramiden zu schaffen. Bei ihrer Fertigstellung erreichte die Campana-Pyramide eine Höhe von mindestens sieben Metern, und die Plattform, auf der sie stand, hob sie zusätzlich sechs Meter über die Oberfläche des Zapotitán-Tals.
Die steinerne Maya-Pyramide von San Andrés: A) zentrale Treppe; B) stratigraphische Beziehungen zwischen der primären Loma-Caldera-Schicht, der Steinstruktur und der Tierra-Blanca-Joven-Füllung; C) große Menge der Tierra-Blanca-Joven-Füllung unter den geschnittenen Steinblöcken. (A. Ichikawa/ Antiquity Publications Ltd)
Wahrscheinlich brauchten die Maya-Baumeister mehrere Jahrzehnte für die Fertigstellung dieses Bauwerks, das in mehreren Phasen fertiggestellt wurde. Die Bautätigkeit wurde durch zwei Vulkanausbrüche unterbrochen, denn der Ausbruch des Vulkans Loma im Jahr 620 n. Chr., der weniger als sechs Kilometer von San Andrés entfernt war, entsprach ungefähr den späteren Bauphasen der Campana-Maya-Pyramide.
Ausgrabungen unter der vulkanischen Gesteins- und Ascheschicht haben keine Beweise dafür erbracht, dass vor dem Vulkanausbruch von 539 n. Chr. in San Andrés - oder irgendwo anders in der Nähe - monumentale Bauwerke errichtet wurden.
Die Campana-Struktur war das erste monumentale Bauprojekt in diesem Gebiet des Maya-Reiches, das sich im zentralen Teil des heutigen El Salvador befindet. Später wurden in der Nähe noch weitere Monumente errichtet, aber mit diesem Bauwerk begann der neue Trend.
Nach ihrer Fertigstellung stellte die Campana-Maya-Pyramide das größte Bauwerk der Region dar. Sie verwandelte San Andrés von einem kleinen Dorf in einen Ort der Massenansammlung und Anbetung, da die Menschen im Laufe der Jahre in großer Zahl in das Gebiet zurückkehrten.
Der architektonische Hauptkomplex in San Andrés, El Salvador, wo die riesige Maya-Pyramide aus Vulkangestein und Asche freigelegt wurde. (A. Ichikawa/ Antiquity Publications Ltd)
Die tiefere Bedeutung des Campana-Pyramidenprojekts
Für Professor Ichikawa ist klar, dass das Campana-Bauprojekt als direkte Reaktion auf den äußerst zerstörerischen Ausbruch des Tierra Blanca Joven initiiert wurde. Zur weiteren Untermauerung dieser Theorie stellt Ichikawa fest, dass der Ausbruch des Vulkans Loma im Jahr 620 n. Chr. auch den Anstoß zu neuen und ehrgeizigen monumentalen Bauprojekten in der Region des Zapotitán-Tals gab.
Die große Frage ist natürlich, warum die Maya auf einen traumatischen und zivilisationsbedrohenden Vulkanausbruch auf diese Weise reagierten. Warum begannen sie plötzlich mit dem Bau von Denkmälern in einem Gebiet, von dem sie wussten, dass es eine vulkanische Fallout-Zone war? Es muss ein äußerst schwieriges Bauprojekt gewesen sein, wenn man bedenkt, wie lebensfeindlich und unversöhnlich die Umgebung des Zapotitán-Tals in den drei Jahrzehnten nach der Explosion des Ilopango-Vulkans gewesen sein muss.
Professor Ichikawa bringt das Projekt mit den komplexen und lebendigen spirituellen Traditionen der Maya in Verbindung.
„In der mesoamerikanischen Weltanschauung galten Vulkane und Berge als heilige Orte“, schreibt er in seinem Antiquity-Artikel. „Der weißen Asche, die bei einem Vulkanausbruch freigesetzt wird, wurde möglicherweise eine starke religiöse oder kosmologische Bedeutung zugeschrieben. So könnte die Verwendung von Tierra Blanca Joven Tephra (vulkanisches Gestein und Asche) in den monumentalen Gebäuden von San Andrés ein wichtiges Symbol der religiösen Verehrung gewesen sein.“
Aus der Sicht der Maya könnten sie sich verpflichtet gefühlt haben, die ihnen vom heiligen Vulkan als „Geschenk“ zur Verfügung gestellten Materialien zu verwenden, um ein Denkmal zu Ehren seines Geistes zu errichten. Oder sie hofften, dass der Bau eines Denkmals zu Ehren des Vulkangeistes diesen besänftigen und künftige Ausbrüche (oder zumindest Ausbrüche von solch katastrophaler Natur) verhindern würde.
Möglicherweise spielten auch soziale, kulturelle, politische und wirtschaftliche Faktoren eine Rolle. Nachdem die Menschen eine so zerstörerische Naturkatastrophe erlebt hatten, brauchten sie vielleicht ein gemeinsames Ziel, das sie zusammenschweißte. Sie in einem ausgedehnten, spirituell bedeutsamen Bauprojekt zu vereinen, könnte im Interesse der Führer gelegen haben, die diesen gemeinsamen Zweck erfüllen wollten, um die Bedürfnisse der Menschen zu befriedigen und gleichzeitig ihre Handlungsfähigkeit als Führer zu bekräftigen.
Große Infrastrukturprojekte sind auch als Beschäftigungsprogramme wirksam, da sie Menschen Arbeit und ihnen die Möglichkeit geben, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und ihre Familien zu ernähren (vorausgesetzt, die Arbeiter des Campana-Bauprojekts wurden für ihre Dienste entlohnt).
Professor Ichikawa hat die Bedeutung solcher Faktoren erkannt und ist der Meinung, dass die außergewöhnliche Reaktion der Maya auf Krisen auch heute noch von Bedeutung ist.
„Abrupte Umweltveränderungen sind eines der Probleme, mit denen die moderne Gesellschaft konfrontiert ist“, räumte Professor Ichikawa ein. „Stätten wie San Andrés können uns etwas über die menschliche Kreativität, Innovation, Anpassung, Widerstandsfähigkeit und Verwundbarkeit im Angesicht solcher Ereignisse lehren.“
Was auch immer ihre Beweggründe waren, die Maya fanden einen Weg, sich in San Andrés nach einem der zerstörerischsten Ereignisse, die man sich vorstellen kann, neu anzusiedeln und wieder aufzubauen. Das bestätigt zweifellos die verbindende Kraft ihrer gemeinsamen Überzeugungen und Visionen.
Bild oben: Die Campana-Maya-Pyramidenstruktur in El Salvador mit dem Vulkankomplex San Salvador im Hintergrund. Quelle: A. Ichikawa / Antiquity Publications Ltd
Von Nathan Falde
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