Titanen unter der Erde: Beweise für die „Riesen“ und die Hügel von Pennsylvania

Dieser Artikel ist dem Gedenken an John William Dillon gewidmet, der die Wahrheit und die Träume lebendig hielt.

Während der frühen Woodland-Periode (1000-200 v. Chr.) errichtete das Volk der Adena im gesamten Ohio-Tal in Ohio, Indiana, Pennsylvania, Kentucky und West Virginia ausgedehnte Grabhügel und Erdwerke. Viele der Skelettreste, die frühe Antiquare und Archäologen des 20. Jahrhunderts in diesen Hügeln fanden, stammten von kräftig gebauten Menschen, die zwischen 198 cm und 244 cm groß waren. Die Aufzeichnung dieser Überreste hat die Thematik der alten „Riesen“ des Ohio-Tals hervorgebracht.

Kriel-Hügel (Public Domain)

Vernichtung von Beweismitteln

Bei den Recherchen für ein Buch zu diesem Thema in den letzten Jahren fiel den Autoren auf, wie wenig von der Archäologie mancher Regionen frei zugänglich und für die Öffentlichkeit verfügbar ist. Eines dieser Gebiete ist der Bundesstaat Pennsylvania, wo das Carnegie Museum in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren zahllose Grabhügel zerstörte, ohne umfassende Berichte zu verfassen. Viele der vom Carnegie-Museum zerstörten Grabhügel sind der Öffentlichkeit nur aus alten Presseberichten bekannt, wie z. B. dem folgenden, der am 8. Dezember 1893 in der The Sun veröffentlicht wurde:

„Dieser Hügel, der ursprünglich etwa 100 Fuß lang und mehr als 12 Fuß hoch war, ist im Laufe der Zeit etwas abgetragen worden. Er befindet sich auf der Farm von J.R. Secrist in der Gemeinde South Huntington... Das Interessanteste an der jüngsten Ausgrabung war der mumifizierte Torso des menschlichen Körpers... Teile der ausgegrabenen Knochen und die Knochen in den Beinen gehören laut Prof. Peterson zu einer Person, die zwischen acht und neun Fuß groß war.“

Miamisburg-Hügel (CC BY-SA 3.0)

Große Skelettreste

Um mehr Klarheit in die Thematik der Hügelbauer und großen Skelettreste aus Pennsylvania zu bringen, haben die Autoren eine beträchtliche Menge an archäologischer Literatur aus dem Bundesstaat gesichtet und die Informationen in mehrere Kapitel von Ages of the Giants: A Cultural History of the Tall Ones in Prehistoric America (Serpent Mound Books and Press, 2017) einfließen lassen. Der vielleicht berühmteste Fall von Presseberichten, in denen ein großes Skelett aus einem Hügel in Pennsylvania beschrieben wird, ist ein Fall aus Union Township in Washington County, Pennsylvania.

Im Jahr 1932 grub der Archäologe George Fisher den Hügel aus, nachdem er darüber informiert worden war, dass Amateure an der Stätte schwere Plünderungen vornahmen. Diese Situation zog Hunderte von Schaulustigen an, und Fishers Arbeit wurde zum Gegenstand täglicher Diskussionen in den lokalen Medien. Vor allem über eine Entdeckung wurde zu dieser Zeit regelmäßig berichtet:

„Einer der interessantesten Berichte, der in die Archive eingehen wird, ist der über den Körper eines Riesen, der sieben Fuß und fünf Zoll groß war. Dieser Titan wurde auf der fünften Ebene des Lehmhügels gefunden, wo die Körper zwischen 11 Sandsteinschichten eingebettet waren. Die meisten Erwachsenen waren zwischen fünf Fuß, zehn Zoll und sechs Fuß, drei Zoll groß...“
—The Daily Republican, 15.09.1932

„Eines der Skelette dieser mächtigen Männer ist sieben Fuß und fünf Zoll lang, und selbst die Überreste der Frauen und Kinder zeigen, dass sie von enormer Statur waren. Schwere, primitive Gesichter müssen ihre Mammutkörper gekrönt haben, sagt Fisher, denn alle Schädel haben schwere Knochen, massive Kiefer und starke Zähne, die Fleisch in Stücke reißen konnten...“
—The Pittsburgh Post-Gazette, 9/14/1932

Eine menschliche Bildnispfeife, die von der prähistorischen Adena-Kultur geschaffen wurde, die zwischen 800 v. Chr. und 100 n. Chr. im Ohio-Tal lebte. (OhioMemory.org)

Das Geheimnis der Grabhügel

Im Laufe des letzten Jahrzehnts haben diese Art von Presseberichten mehrere Forscher dazu veranlasst, mehr Informationen über den von Fisher ausgegrabenen Hügel zu suchen, aber bis jetzt ist er weitgehend ein Rätsel geblieben. Die Autoren fanden heraus, dass die Stätte in der archäologischen Literatur als Pollock's Hill Steinhügel bekannt ist. Über das Alter und die kulturelle Zugehörigkeit des Hügels gibt es einige Diskussionen. Der Archäologe und Adena-Experte Don W. Dragoo vertrat die Auffassung, dass der Pollock's Hill Steinhügel zu einer Untertradition der Adena-Steinhügel gehört. In neuerer Zeit haben Archäologen einige der Hügel, die Dragoo in dieses Kulturtaxon einordnete, neu bewertet und sind zu dem Schluss gekommen, dass sie tatsächlich aus der späten Woodland-Zeit stammen könnten - mehrere hundert Jahre nach dem Zeitalter der Adena.

Ein Grund für die Schwierigkeit, professionell dokumentierte Informationen über den Pollock's Hill zu finden, ist die Tatsache, dass Fisher selbst den offiziellen Bericht nicht veröffentlicht hat. Stattdessen veröffentlichte Donald Cadzow 1933 den Bericht, wobei er sich auf Informationen stützte, die direkt aus Fishers Feldnotizen stammten. Laut Cadzows Dokument grub Fisher im nordwestlichen Teil des Hügels ein ausgedehntes Erwachsenenskelett aus, das mit gepacktem Schlamm und Steinen bedeckt war und in den Feldnotizen als Grab 39 bezeichnet wird. Zu dieser Bestattung heißt es in Cadzows Bericht: „Da die Knochen in schlechtem Zustand waren, war es unmöglich, genaue Maße zu ermitteln. Ihre Größe deutet jedoch auf eine sehr große, schwere Person hin, viel größer als die anderen Bestattungen im Hügel.“

Die Größe der Knochen deutet auf eine sehr große, schwere Person hin.  (Public Domain)

Im Anschluss an die Ausgrabungen wurden die Knochen von über 40 Skeletten aus Pollock's Hill zum Museum in Harisburg und anschließend zum Smithsonian Institute in Washington transportiert. Am 12. Oktober 1932 berichtete die Pittsburg Press, dass Donald Cadzow selbst für den Transport der Skelette von Finleyville zum Museum verantwortlich war, und schrieb: "Ein Skelett, das die Reise mit Cadzow in die Hauptstadt antrat, ist ein Riese von 7 Fuß und 5 Zoll Größe." Die Informationen in dem Artikel stammten aus einem Interview mit Cadzow, der die Gelegenheit nutzte, um den Umgang des Carnegie Museums mit der Vorgeschichte Pennsylvanias zu verurteilen.

Zu den Artefakten aus dem Pollock's Hill gehören zwei gerollte Kupferrohrperlen, Haarnadeln aus Knochen, gestielte und gebogene Spitzen, Kelche, ein Steinmörser und durchlöcherte Bäreneckzähne.

Verzierungen aus der Adena-Kultur mit immer zwei Löchern im Grave Creek Mound Museum. Moundsville, WV. Repräsentatives Bild (Travelphotobase.com)

Feldnotizen vom wichtigen Standort

Große Skelettreste wurden auch aus dem McKees Rocks Mound geborgen, der einst den Zusammenfluss von Ohio River und Cartier's Creek in der Gemeinde Stowe in Allegheny County, Pennsylvania, überragte. Frank Gerodette grub den McKees Rocks Mound 1896 im Auftrag des Carnegie Museums aus. Leider führten mehrere Kontroversen zu Gerodettes Rücktritt vom Carnegie-Museum und seinem endgültigen Rückzug aus der Archäologie, bevor ein vollständiger Bericht über die Ausgrabungen vorgelegt werden konnte. In Ages of the Giants (Das Zeitalter der Giganten) haben wir Gerodettes Feldnotizen sowie die Forschungen von fünf verschiedenen Archäologen verwendet, die die Feldnotizen, Artefakte und Knochen aus dem Hügel überprüft haben, um die Entdeckungen an dieser wichtigen Stätte zu rekonstruieren. Einschlägige Quellen für die hier gegebenen Informationen - sowie viele weitere Informationen über die Stätte - sind in dem Buch zu finden.

Der McKees Rocks Mound war zum Zeitpunkt der Ausgrabung 4,8 bis 5,1 m hoch und hatte einen Durchmesser von 26 m. In dem Hügel befanden sich über 30 Bestattungen mit ausgedehnten, verbrannten und in Knochen gebündelten menschlichen Überresten, von denen viele in Steinkistengräbern gefunden wurden. Der Hügel wurde in drei Bauphasen errichtet, die jeweils eine unbekannte Zeitspanne in Anspruch nahmen. Diese Phasen umspannen die Zeit von Adena bis zum Ende der mittleren Woodland-Periode. Die älteste oder primäre Phase des Hügels war ein 3,5 Fuß hoher (ein Meter hoher) Grabhügel aus Flusssand und Lehm, der das Skelett einer 188 cm langen Adena-Frau barg.

Zu den Artefakten dieser Bestattung gehören eine Axt, vier Hirsch- oder Elch-Scapula-Ahlen, eine Kupferscheide für eine Bären-Eckzahnimitation, 357 Columnella-Muschelperlen, 153 Marginella-Muschelperlen, Abschlagwerkzeuge aus Geweih und Knochen sowie ein rollenförmiger Kragen aus Schiefer.

Beispielskizze eines vergrößerten Adena-Hügels (Public Domain)

Grab 20 enthielt eine weibliche Person in einem Sandstein-Kistengrab. In den Feldnotizen von Frank Gerodette heißt es zu dieser Bestattung: „Die Person kann nicht kleiner als 198 cm (6 Fuß und 6 Zoll) gewesen sein“. Der Schädel dieser Frau war bis auf die Brustknochen zertrümmert, und die Fußknochen fehlten. Nach Angaben des Historikers George Thornton Fleming (der die Ausgrabungen sorgfältig dokumentierte) wären die Überreste mit intakten Füßen und Hals "sieben Fuß hoch" gewesen. Es gab noch mehrere andere Skelette aus McKees Rocks, die ca. 1,50 m groß waren.

Squawkie Hill, Kurioser Grabhügel

Im Nordwesten von Pennsylvania wurden viele Grabhügel einer von Hopewell beeinflussten Tradition zugeschrieben, die von einigen Archäologen als Squawkie Hill Culture bezeichnet wird. Squawkie Hill-Grabhügel gibt es auch im Nordosten von Ohio, im oberen Ohio-Tal in West Virginia und im Staat New York. Diese Hügel stammen aus der mittleren Woodland-Periode, in der Regel zwischen 100 und 500 nach Christus. Zu den Squawkie Hill-Stätten in Pennsylvania gehören die Grabhügelgruppen Sugar Run, Corydon, Irvin und Cornplanter.

An der Fundstelle Cornplanter Run in Warren County untersuchte Edmund Carpenter 1941 zwei noch erhaltene Erdhügel. Er stellte fest, dass die Grabhügel runde, aus Steinplatten zusammengesetzte Gewölbe enthielten, die ebenfalls mit Steindächern versehen waren. Die Gräber waren alle leer, aber eines enthielt noch eine Klinge, rotes Ocker und verkohlte Knochen. Laut Carpenters Bericht hatte ein lokaler Artefaktsammler namens Dudley A. Martin die Gräber vor seinen Untersuchungen geplündert. Glücklicherweise hatte Martin selbst seine Funde in der Ausgabe der Altoona Tribune vom 27. Januar 1937 öffentlich gemacht:

„Dudley A. Martin, Achtzigjähriger und Sammler indianischer Relikte, berichtet, dass er vor fast fünfzig Jahren bei der Öffnung einiger merkwürdiger Grabhügel im Cornplanter-Indianerreservat in Warren County anwesend war. Diese Grabhügel waren von innen zugemauert und hatten Ausgänge zur Luft, so dass man beim Öffnen eines Hügels feststellte, dass er voller Klapperschlangen war... In einem Hügel fand man das Skelett eines sieben Fuß großen Häuptlings, der viel barbarischen Schmuck und Juwelen trug.“

Es gibt viele ähnliche Berichte von Grabhügeln, die ähnliche Merkmale aufweisen wie die Cornplanter Mounds entlang der Grenze zwischen Pennsylvania und New York State:

„...gleich hinter der Grenze in Genesee Township, ein Hügel von etwa vierzehn Fuß Durchmesser, ummauert von einem Steinhaufen, etwa drei oder vier Fuß hoch...Einige Neugierige gruben an der Seite dieses Hügels und brachten das Skelett eines Mannes von gigantischer Größe ans Tageslicht, außerdem die Knochen eines Hundes, wobei fast alle Knochen zerbröckelten, als sie der Luft ausgesetzt wurden... Zusammen mit den Knochen wurden zahlreiche Pfeilspitzen aus Feuerstein und einige steinerne Ornamente sowie etwa ein Pfund kleiner Muscheln gefunden, die ebenfalls bald zerfielen, als sie der Luft ausgesetzt wurden.“

„Im Dezember 1886 entdeckte W. H. Scoville aus Andrews Settlement einen Hügel bei Ellisburg. Bei der Untersuchung wurden Teile des Skeletts eines Mannes gefunden, der zwischen sieben und acht Fuß groß war.“

—Michael A Leeson, History of the Counties of McKean, Elk, Cameron and Potter, Pennsylvania, J.H. Beers & Co., 1860.

„Dieser Grabhügel wurde vor etwa 25 Jahren von Vandalen geöffnet, und ganze Skelette in gutem Erhaltungszustand wurden beiseite geworfen oder von Schulkindern mitgenommen. Viele der Überreste wurden nahe der Oberfläche gefunden, bedeckt von breiten Steinplatten, während andere in einer beträchtlichen Tiefe gefunden wurden. Zusammen mit den Knochen wurden große Mengen an Pfeilspitzen, Diskoidalen, Steinäxten und Perlen verschiedener Art gefunden. Einige der Skelette waren so groß, dass sie darauf hindeuten, dass es sich bei den Menschen, die zu der Zeit lebten, als der Hügel errichtet wurde, um eine Rasse von Riesen handelte.“
—Pittsburgh Daily Post , 7. Oktober 1895.

Die in den letzten Jahren durchgeführten archäologischen Forschungen deuten darauf hin, dass die Kulturgeschichte von West-Pennsylvania - einschließlich der Adena-, Hopewell- und Late Woodland-Hügel - einer Revision bedarf. Vielleicht werden mit dem Fortschreiten dieser neuen Untersuchungen mehr Informationen über obskure und wenig bekannte Stätten zur Verfügung stehen.

Jason Jarrell und Sarah Farmer  sind investigative Historiker und Hobby-Archäologen und die Autoren von Ages of the Giants: A Cultural History of the Tall Ones in Prehistoric America (Serpent Mound Books and Press, 2017).  | ParadigmCollision.com

Bild oben: Hopewell-Hügel aus der Mound City-Gruppe in Ohio. Repräsentatives Bild  (Heironymous Rowe/ CC BY-SA 3.0) Knochen und archäologische Skizzen von Adena-Stätten. (Public Domain);Ableiten

Von Jason Jarrell und Sarah Farmer

Verweise

Don W. Dragoo, "The Linn Mound: An Upper Ohio Valley Adena Stone Mound", Pennsylvania Archäologe 25 (1), 1955.

Mark A. McConaughy, "Reassessment Peter’s Creek and Linn Mounds, Washington County, Pennsylvania", Pennsylvania Archäologist 84 (2), 2014.

Donald Cadzow, "Mr. George Fisher’s Discoveries in Western Pennsylvania", Pennsylvania Archäologist 3 (3), 1933.

Siehe Kapitel 10: "Adena in Pennsylvania", im Zeitalter der Giganten: A Cultural History of the Tall Ones in Prehistoric America von Jason Jarrell und Sarah Farmer, Serpent Mound Books and Press, 2017.

George Thornton Flemming , Geschichte von Pittsburgh und Umgebung: Von den prähistorischen Tagen bis zur amerikanischen Revolution, 1922.

Siehe Kapitel 15: "Die Großen und die mittleren Waldhügel im Nordosten: The Squawkie Hill Culture", im Zeitalter der Giganten: A Cultural History of the Tall Ones in Prehistoric America von Jason Jarrell und Sarah Farmer, Serpent Mound Books and Press, 2017.

 Edmund Carpenter, "The Irvin, Cornplanter, and Corydon Mounds, Warren County, Pennsylvania", in Pennsylvania Archäologist 26 (2), 1956.