Spektakuläres Caerlaverock Castle liegt unter dem Klimamikroskop

Klimatologie-Experten arbeiten mit Archäologen zusammen, um die Auswirkungen des mittelalterlichen Klimawandels auf eine der ältesten Steinburgen Schottlands zu untersuchen. Caerlaverock Castle liegt weniger als 4,8 km vom Meer entfernt in einer bekannten Feuchtgebietsschutzzone.

Wenn Sie Ihre Schlösser aus dem 13. Jahrhundert mit einem gewissen Maß an Spektakel mögen, dann ist Caerlaverock Castle genau das Richtige für Sie. Diese märchenhafte dreieckige Steinburg mit einem tiefen Graben liegt 11 km südlich von Dumfries, am Rande des Caerlaverock National Nature Reserve, nicht weit von der Südküste Schottlands entfernt. Diese Burg war eine wichtige Festung der alten und adligen Familie Maxwell und war vom 13. Jahrhundert bis zum 17. Jahrhundert voll funktionsfähig, bevor sie schließlich aufgegeben wurde.  

Während wir die Pracht des heutigen Bauwerks bestaunen, wurde 1229 n. Chr. eine frühere Burg auf einer niedrigeren Höhe errichtet, um den Eingang zum Fluss Nith zu bewachen. Caerlaverock Castle diente während der Unabhängigkeitskriege als wichtige schottische Schutzbefestigung gegen die Truppen Englands.

Laut Historic Environment Scotland (HES) übertrug König Alexander II. von Schottland um 1220 n. Chr. die Ländereien an Sir John Maxwell und machte ihn zum Aufseher der Westmarsch. Von 1231 bis 1233 n. Chr. diente er auch als Kammerherr von Schottland, und zu dieser Zeit begann er mit dem Bau der ersten quadratischen Burg in Caerlaverock, die auf einer niedrigeren Höhe lag.

Die Überreste der "alten" quadratischen Burg von Caerlaverock liegen etwa 200 Meter südlich der späteren "dreieckigen" Burg. (Mperdomo / CC BY 3.0)

Die große Frage: Warum eine perfekte Burg aufgeben?

Die frühere und niedrigere Steinburg, die in Caerlaverock gebaut wurde, gilt als eine der ersten Steinburgen, die jemals in Schottland gebaut wurden, aber es sind nur noch die Fundamente des ursprünglichen Gebäudes erhalten.

Die erste Caerlaverock-Burg wurde zugunsten eines etwa 200 Meter nördlich gelegenen Felsvorsprungs aufgegeben. Dort baute Sir John Maxwells Bruder, Sir Aymer Maxwell, die zweite Version des Schlosses. Die zweite Burg war das Zuhause von Herbert Maxwell, dem Neffen von John Maxwell.

Als König Edward I. von England im Jahr 1300 n. Chr. in Schottland einmarschierte, sah er sich einer dreieckigen, aus Stein gebauten Verteidigungsanlage gegenüber, die sich weiter im Landesinneren und auf höherem Grund befand, was bedeutete, dass sie eine viel bessere Verteidigungsanlage war.

Ein Team von Umweltarchäologen hat angekündigt, die Gründe für die Aufgabe der ersten Burg näher zu untersuchen. Die neue Untersuchung geht von der Vermutung aus, dass die ursprüngliche Burg ‘starken Küstenstürmen zum Opfer fiel’, vielleicht aufgrund des mittelalterlichen Klimawandels.

Caerlaverock Castle in der Dumfries and Galloway Council Area in Schottland, das Gegenstand einer Studie über den mittelalterlichen Klimawandel ist. (Susanne2688 / Adobe Stock)

Wenn sie tatsächlich Beweise dafür finden, so die Forscher, könnte uns das bei der Vorhersage von Ergebnissen in unserer eigenen ‘potenziell’ wasserreichen Zukunft helfen. Dieses archäologische und umwelttechnische Projekt soll diesen Samstag beginnen, und ein vollständiger Bericht wird voraussichtlich Ende 2022 an die HES geliefert.

Kann die Archäologie des Mittelalters den modernen Klimawandel vorhersagen?

In einem kürzlich erschienenen HES-Artikel heißt es, dass die Burg ‘während der schottischen Unabhängigkeitskriege von den Engländern belagert’ wurde und dass sie im 14. und 15. Jahrhundert mehrere Teilabrisse und Umbauten erfuhr. Im Jahre 1640 n. Chr. wurde die Burg ein letztes Mal belagert und danach endgültig aufgegeben.

Das neue Projekt wird von Dr. Richard Tipping und Dr. Eileen Tisdall von der Universität Stirling durchgeführt und vom Castle Studies Trust mit Unterstützung der HES finanziert.

Die Forscher beschreiben den Standort der alten Burg als ein ‘wenig einladendes Feuchtgebiet’, und sie vermuten, dass ‘gewaltige Meeresstürme die Küste wiederholt getroffen haben könnten.’ Sie glauben, dass diese extremen Wetterereignisse dazu führten, dass der Standort für den heutigen Standort der Burg aufgegeben wurde, der sich auf etwas höherem Boden befindet. In einem BBC-Artikel über das Projekt heißt es, dass, als die Stürme aufhörten, ‘die alte Burg bis zu 400 m von der Küste entfernt gewesen sein könnte, was den Bau des neuen Gebäudes zur Folge hatte.’

Durch die Untersuchung von Sedimentproben aus dem Gebiet um die alte Burg wollen die Forscher nach eigenen Angaben ‘das ökologische Erbe der mittelalterlichen Stürme aufspüren’, von dem sie sich wiederum eine klarere Geschichte der Burgbewegung erhoffen. Dr. Richard Tipping und Dr. Eileen Tisdall sagten der BBC, dass sie gespannt darauf sind, zu verstehen, was das sich verändernde Klima in der Vergangenheit für unsere Vorfahren bedeutete, Antworten, von denen sie denken, dass sie ‘in den kommenden Jahren entscheidende Informationen für die Menschen enthalten könnten’, da der moderne Klimawandel immer deutlicher wird.

Quelle: Simon Ledingham/Caerlaverock Castle / CC BY-SA 2.0

Von Ashley Cowie