Gladiatoren: Die alten Römer liebten ihre tödlichen Spiele
Die alten Römer waren für viele Dinge bekannt - ihre technischen Wunderwerke, Straßennetze und die Einführung des römischen Rechts - aber auch für ihre kriegerische Natur. Immerhin konnten die Römer so überhaupt erst ein Imperium aufbauen. Dieser Appetit auf Gewalt manifestierte sich nicht nur in Roms imperialistischer Politik, sondern auch in der Faszination für Gladiatoren und den bekanntesten Sport des Reiches - die Gladiatorenkämpfe.
Die Ursprünge der Gladiatorenspiele
Das Konzept der Gladiatorenspiele hat seine Wurzeln bei den Etruskern, den Vorgängern der Römer. In der etruskischen Gesellschaft sollten Gladiatorenspiele Teil der Begräbnisrituale zu Ehren der Toten sein. So besaßen Gladiatorenkämpfe ursprünglich eine sakrale Bedeutung. Im Laufe der Jahrhunderte wurden diese Begräbnisspiele jedoch zu einer Form der Unterhaltung, und der früheste römische Gladiatorenkampf soll im Jahr 264 v. Chr. stattgefunden haben.
Zwei Venatores (diejenigen, die bei Tierjagden in der Arena Karriere machten) kämpfen gegen einen Tiger. Bodenmosaik im Großen Palast von Konstantinopel (Istanbul), 5. Jahrhundert. (Public Domain)
Warum kämpften die Gladiatoren?
Viele Gladiatoren kämpften, weil sie als Kriegsgefangene, Sklaven oder Kriminelle mit einem Todesurteil in die Arena gezwungen wurden. Die Verwendung von Roms besiegten Feinden in diesen Spielen spiegelt sich in einigen der Gladiatorentypen wider, darunter der Thraex (oder Thraker), der Hoplomachus und der Samnite. So können die Gladiatorenkämpfe als eine Möglichkeit für die Römer gesehen werden, die Kriege, die sie mit ihren eroberten Untertanen führten, nachzuspielen. Aber nicht alle Gladiatoren wurden zu diesem Beruf gezwungen.
Trotz des harten und gefährlichen Lebens, waren Gladiatoren die Superstars ihrer Zeit. Die Vorteile, die sich aus dem Kampf in der Arena ergaben - Ruhm, Ehre und Reichtum - waren stark genug, um einige Menschen dazu zu verleiten, freiwillig Gladiatoren zu werden. Die Belege für solche Bürger-Gladiatoren sind jedoch äußerst dünn.
Es ist auch überliefert, dass einige römische Kaiser sogar selbst an Gladiatorenspielen teilnahmen; der berühmteste von ihnen war wohl der Kaiser Commodus. Die Teilnahme von Kaisern an diesen Spielen wurde jedoch von einigen verachtet, da Gladiatoren der untersten sozialen Schicht angehörten.
Studien, in denen die Zähne von vermeintlichen Gladiatoren analysiert wurden, die in der Driffield Terrace in York, Großbritannien, gefunden wurden, haben außerdem ergeben, dass Gladiatoren im Allgemeinen aus harten Verhältnissen kamen. Die Untersuchungen zeigen, dass die meisten der Männer als Kinder extrem unterernährt waren und wahrscheinlich aus benachteiligten Familien stammten. Ihre Überreste zeigen, dass die armen Männer jedoch gut genährt waren und sich später im Leben an den Kampf angepasst haben - möglicherweise, damit sie bei den Gladiatorenspielen stärkere und beeindruckender aussehende Kämpfer waren.
Trotz des niedrigen sozialen Status der Gladiatoren hatten sie das Potenzial, die Gunst der Oberschicht zu erlangen; manchmal sogar die des Kaisers selbst. Laut Suetonius belohnte Kaiser Nero einen Gladiator, Spiculus, mit Häusern und Ländereien, die eines Generals würdig waren, der triumphierend aus einem Krieg zurückkehrte. Unabhängig von der Authentizität seiner Behauptung machte Suetonius dies, um die extravagante Natur des Kaisers hervorzuheben, indem er demonstrierte, dass Nero bereit war, eine vermeintlich niedrigere Klasse mit solch teuren Geschenken zu überhäufen.
Schnitzerei, die einen römischen Kaiser zeigt, der den Gladiatorenspielen vorsteht. (Sailko/CC BY SA 3.0)
Gladiatortypen
Es gab verschiedene Typen von Gladiatoren, die sich jeweils durch die verwendeten Waffen und Rüstungen unterschieden. Tatsächlich gab es so viele verschiedene Arten von Gladiatoren, dass hier nicht alle genannt werden können. Einige der bekannteren Gladiatorentypen sind:
Der Retiarius (was wörtlich mit "Netzmann" oder "Netzkämpfer" übersetzt werden kann) ist ein Gladiatorentyp, der mit einem Netz, einem Dreizack und einem Dolch bewaffnet war. Mit wenig Rüstung verließ sich der Retiarius in der Arena auf Geschwindigkeit und Beweglichkeit.
Der Secutor (was so viel bedeutet wie "Mitläufer" oder "Verfolger") wurde regelmäßig gegen den Retiarius eingesetzt und hatte einen glatten Helm in Form eines Fischkopfes. Dieser Gladiator war mit einem Schwert bewaffnet und trug einen Schild.
Der Murmillo wird wegen der Fischmotive auf dem schweren Helm dieses Gladiators manchmal auch als "Fischmann" bezeichnet. Er kämpfte mit einem Schwert und trug ebenfalls einen Schild.
Der Provokateur ('Herausforderer') trug einen vollen Brustpanzer und einen Helm mit Visier. Ein Provokateur kämpfte in der Regel nur gegen einen Kämpfer dieses Typs und auch er hatte ein Schwert und einen Schild.
Der Hoplomachus (griechisch für "bewaffneter Kämpfer") begann den Kampf mit einer Lanze und hatte einen Dolch als Reservewaffe. Dieser Gladiator hatte einen kleinen runden Schild, einen krempigen, manchmal gefiederten Helm, einen Armschutz und Schienbeinschützer zum Schutz.
Der Thraex (auch bekannt als Thraker) Typ des Gladiators hatte eine ähnliche Rüstung wie der Hoplomachus, aber der Helm hatte einen versilberten Kopf der Medusa auf der Vorderseite und einen Greifenkopf an der Spitze. Der Gladiator hatte einen kleinen runden oder quadratischen Schild und kämpfte mit einem gebogenen thrakischen Schwert.
Der Rudiarius war ein seltener Typ von Gladiator, der seine Freiheit gewonnen hatte, sich aber dafür entschied, wieder in der Arena zu kämpfen. Diese Gladiatoren waren im Allgemeinen sehr beliebt beim Publikum.
Gladiatoren kämpfen in der Arena. (Fotokvadrat /Adobe Stock)
Leben der Gladiatoren in Graffiti enthüllt
Während die Geschichte des oben erwähnten Spiculus ein extremer Fall sein mag, angenommen, dass sie wahr ist, waren Gladiatoren in der Tat wertvolle Vermögenswerte für ihre "Besitzer". Je mehr Siege ein Gladiator errang, desto wertvoller war er. Die Popularität der siegreichen Gladiatoren ist in den erhaltenen Graffiti an Wänden in Rom und anderen Städten, in denen solche Spiele abgehalten wurden, offensichtlich.
Einige der Graffiti verraten die Anzahl der Siege, die ein Gladiator hatte, wie z. B.: ‘Petronius Octavius 35, Severus 55, Nascia 60.’ Andere Graffiti deuten darauf hin, dass Gladiatoren bei Frauen sehr beliebt waren: ‘Crescens, der Netzkämpfer, hält die Herzen aller Mädchen fest’, und ‘Caladus, der Thraker, bringt alle Mädchen zum Seufzen.’
Stele für den Gladiator Urbicus aus Florenz, der nach 13 Kämpfen im Alter von 22 Jahren getötet wurde, in der Mitte des 3. In der Inschrift wird der Mann von seiner 7-jährigen Frau Lauricia und von seinen beiden Töchtern Olympia und Fortunensis betrauert. Die Inschrift warnt undeutlich "derjenige, der den Sieger tötet" und fügt hinzu, dass Urbicus' Fans (amatores) sein Andenken lebendig halten würden. (Keine Copyright-Einschränkungen)
Als Gladiatoren schließlich die Arena verließen
Im 4. Jahrhundert n. Chr. war die Popularität der Gladiatorenspiele rückläufig, da das Römische Reich das Christentum als offizielle Religion annahm. Erst im Jahr 404 n. Chr. wurden Gladiatorenspiele aufgrund des Martyriums des Heiligen Telemachus von Kaiser Honorius gänzlich verboten.
Laut dem Historiker Theodoret war Telemachus ein Mönch, der aus Kleinasien nach Rom kam. Während eines der Gladiatorenspiele in der Stadt sprang Telemachus in die Arena, um zwei Gladiatoren vom Kampf abzuhalten. Die Zuschauer, die offensichtlich mit Telemachus' Aktion unzufrieden waren, gingen dazu über, den Mönch zu Tode zu steinigen.
Telemachus hält zwei Gladiatoren vom Kämpfen ab. (Kerze in einer Höhle)
Dieses dramatische Ereignis markierte jedoch nicht das Ende des antiken römischen Blutsports. Eine Form der Gladiatorenspiele, die Venationes (Wildtierjagden), dauerten noch ein weiteres Jahrhundert an. Und obwohl ihre Tage schon lange vorbei sind, ist der Gladiator immer noch das erste Bild, das einem in den Sinn kommt, wenn man an Unterhaltung im alten Rom denkt.
Oberes Bild: Gladiatoren kämpfen. Quelle: Fotokvadrat /Adobe Stock
Verweise
Alchin, L., 2014. Berühmte Gladiatoren. [Online]
Abrufbar unter: http://www.tribunesandtriumphs.org/gladiators/famous-gladiators.htm
Cartwright, M., 2012. Gladiator. [Online]
Abrufbar unter: http://www.ancient.eu/gladiator/
Einige interessante Fakten, 2014. Antike römische Gladiatoren Fakten. [Online]
Abrufbar unter: http://someinterestingfacts.net/ancient-roman-gladiators-facts/
Die Kunst der Männlichkeit, 2011. Menschenkenntnis: Die Männer in der Arena-A Primer auf Roman Gladiators. [Online]
Abrufbar unter: http://www.artofmanliness.com/2011/10/11/man-knowledge-the-men-in-the-arena-a-primer-on-roman-gladiators/
Wikipedia, 2014. Gladiator. [Online]
Abrufbar unter: http://en.wikipedia.org/wiki/Gladiator
Von Dhwty
- Zum Verfassen von Kommentaren bitte Anmelden oder Registrieren.
