Space Rock Mystery: Woher kam der Fukang-Meteorit?

Der Fukang-Meteorit ist der Name eines Meteoriten, der in China entdeckt wurde. Der Fukang-Meteorit gehört zu einer Klasse von Stein-Eisen-Meteoriten, die als Pallasit bekannt sind, und an den Fragmenten von Olivin-Kristallen erkannt werden können, die in eine Eisen-Nickel-Matrix eingebettet sind. Einer Quelle zufolge erinnern die atemberaubenden Scheiben eines solchen Meteoriten, wenn sie von hinten beleuchtet werden, „an Buntglasfenster, die im alten Sonnensystem hergestellt wurden“.

Stand der Fukang-Meteorit zum Verkauf?

Ein Teil des Fukang-Meteoriten wurde auf einer Auktion verkauft. Im Februar 2021 berichtet Christie’s, dass sie einen „Endkeil der schönsten außerirdischen Substanz, die man kennt“, verkauft haben. Allein dieser Teil des Meteoriten brachte dem Verkäufer satte 30.000 US-Dollar ein – deutlich über der Schätzung von 3.500 bis 4.500 US-Dollar. Was macht den Fukang-Meteoriten so besonders?

Zum einen ist es kein „gewöhnlicher Meteorit“. Pallasite sind eine äußerst seltene Art von Meteoriten. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die meisten Pallasite ihren Abstieg durch die Erdatmosphäre nicht überleben. Schätzungen zufolge sind weniger als 1% aller Meteoriten Pallasite. Daher wurde der Fukang-Meteorit oft als eine der größten Meteoritenfunde des 21. Jahrhunderts gefeiert.

Buchstäblich nicht von dieser Welt: Der wunderschöne und geheimnisvolle Fukang-Meteorit. (Katexic Clippings Newsletter/ CC BY 2.0)

Entdeckung des Meteoriten

Der Fukang-Meteorit wurde in der Nähe der Stadt Fukang in Xinjiang, einer autonomen Region im Nordwesten Chinas, entdeckt. Der Meteorit wurde 2000 von einem anonymen Wanderer entdeckt. Man sagt, dass dieser Wanderer oft auf einem riesigen Felsen angehalten hat, um sein Mittagessen einzunehmen. Die Gesteinsart, auf der er sich ausgeruht hatte, machte ihn neugierig. Sie schien metallisch zu sein und enthielt Kristalle. Der Mann beschloss, einige Felsstücke abzubrechen und ließ sie in die Vereinigten Staaten schicken, wo bestätigt wurde, dass die Probe, die er geschickt hatte, von einem Meteoriten stammte.

Dies ist die Hauptmasse des Fukang-Meteoriten, der im Michael J. Drake-Gebäude an der Universität von Arizona in Tucson ausgestellt ist. Beachten Sie die großen Olivin-Klümpchen. (Nicholas Silvestri/CC BY-SA 4.0)

Im Februar 2005 erschien dieses Exemplar auf der Tucson Gem and Mineral Show, wo es sich D. S. Lauretta, Professor für Planetenforschung und Kosmochemie an der Universität von Arizona (und auch Hauptuntersucher der OSIRIS-REx-Mission der NASA) ansah. Anschließend wurde der Rest des Fukang-Meteoriten (der eine Masse von 983 kg hat, ausgenommen die 20 kg, die vom anonymen Wanderer entfernt wurden) von der Universität von Arizona untersucht.

Fukang-Meteoritenscheibe, Palasit. Ausstellung im Centre for Meteorite Studies, Arizona State University, Tempe, Arizona, USA. (Public Domain)

Es wurde festgestellt, dass der Fukang-Meteorit zu einer Art Stein-Eisen-Meteorit gehört, der als Pallasit bekannt ist. Stein-Eisen-Meteoriten sind Meteoriten, die aus meteorischem Eisen und Silikaten in nahezu gleichem Verhältnis bestehen. Pallasite können sich durch eine Matrix aus meteorischem Eisen auszeichnen, in der Silikate, meist Olivin (eine Art gelber bis gelbgrüner Kristall), eingebettet sind. Dieser Meteoritentyp ist übrigens nach Simon Peter Pallas benannt, einem deutschen Arzt und Naturforscher, der 1772 in Russland erstmals den Krasnojarsk-Pallasiten beschrieb.

Unbekannte Herkunft

Die genauen Ursprünge des Fukang-Meteoriten sowie anderer Pallasiten sind nicht ganz klar. Dennoch wurde spekuliert, dass sie von der Grenze eines geschmolzenen und geteilten Asteroiden und seinem umgebenden Olivin-Mantel stammen. Der Meteorit von Fukang soll bei der Geburt des Sonnensystems vor etwa 4,5 Milliarden Jahren entstanden sein, als sich die Olivin-Fragmente von seinem Mantel mit dem geschmolzenen Metall von seinem Kern beim Aufprall auf die Erde vermischten.

Unübertroffene Schönheit

Abgesehen von seiner Seltenheit ist der Fukang-Meteorit, wie andere Pallasite, ein sehr schönes Objekt zum Anschauen. Wenn Licht auf die Scheiben des Fukang-Meteoriten scheint, durchdringt es die Olivin-Kristalle und verleiht dem Meteoriten ein atemberaubendes Leuchten.

Naturhistorisches Museum, Wien. Teil eines Palasit-Meteoriten aus Fukang (CC BY-SA 3.0)

Aufgrund dieser spektakulären Schönheit gab es bei Sammlern eine Nachfrage nach Scheiben des Fukang-Meteoriten. Der größte Brocken dieses Meteoriten, der 419,5 kg wiegt, befindet sich derzeit im Besitz eines anonymen Sammlers / einer Gruppe von Sammlern. 2008 wurde versucht, diesen Teil des Fukang-Meteoriten bei einer Auktion bei Bonham’s in New York für etwa 2 Millionen US-Dollar zu verkaufen.

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Das Objekt hatte jedoch keine Bieter. Andere kleinere Scheiben des Meteoriten, wie der erwähnte Endkeil, wurden auf Auktionen verkauft und über die ganze Welt verteilt. Das Southwest Meteorite Laboratory der Universität von Arizona beispielsweise hat insgesamt 31 kg des Fukang-Meteoriten in seiner Lagerstätte.

Oberes Bild: Pallasit (Fukang-Meteorit) Quelle: CC BY 2.0

Von Wu Mingren

Verweise

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