Leben wir in tyrannischen Zeiten? Ist Platons schreckliche Vorhersage wahr geworden?
Okay, Platon hat einmal vorausgesagt, dass alle demokratischen Regierungen unweigerlich zu Chaos und Anarchie führen würden.
Und natürlich sah er voraus, dass die gewählten Führer versuchen würden, uns zu belügen, um das Volk zu beschwichtigen. Und ja, Platon schlussfolgerte, dass die einzige logische Folge der Demokratie die Tyrannei sei; ein Staat, in dem die Gesetzgeber die Bedürfnisse des Volkes absichtlich untergraben würden, um ihre Macht zu erhalten. Aber mal ehrlich. Es ist doch nicht so, dass das jetzt passiert, oder? Oder?
Vielleicht habe ich gerade das Ende verraten, die Karten ein bisschen zu früh auf den Tisch gelegt.
Aber wenn man herausfinden will, ob man in einer tyrannischen Regierung lebt oder nicht - und das ist sicher ein wichtiges Thema -, dann kommt man am besten gleich zur Sache.
Heute befassen wir uns also mit der antiken politischen Philosophie. Genauer gesagt mit Platons politischen Ideen, die in seinem Hauptwerk Die Republik zu finden sind.
Ich, für meinen Teil, liebe die politische Philosophie. Dieses Thema hat es unserer Gesellschaft ermöglicht, sich über Tausende von Jahren hinweg weiterzuentwickeln. Ohne sie würden wir zweifellos in der Wildnis leben und uns gegenseitig mit spitzen Stöcken umbringen. Glücklicherweise haben wir definitiv Fortschritte gemacht; wir wissen jetzt, dass Raketen viel effektiver sind.
Stärken und Schwächen der Regierung
Zurück zum Thema. Wir besprechen Buch VIII von Platons Die Republik. Hier spricht Sokrates zusammen mit einer Reihe seiner philosophischen Kollegen über die verschiedenen Regierungsformen, einschließlich ihrer Stärken und Schwächen.
Die Statue des Sokrates in der Akademie von Athen. Werk von Leonidas Drosis (gest. 1880). (C messier/ CC BY SA 4.0)
Sie beginnen mit der „Timokratie“, einem System, bei dem Ehre und militärische Stärke im Vordergrund stehen. Es wird Sie nicht überraschen zu erfahren, dass die Timokratie von den Spartanern jahrhundertelang erfolgreich angewendet wurde.
Als Nächstes folgt die „Oligarchie“, von der Sokrates behauptet, dass die Führer darauf abzielen, so viel Reichtum wie möglich zu erwerben. In dieser Regierungsform sind die Gesetzgeber im Allgemeinen die reichsten und wohlhabendsten Bürger.
Dies ist jedoch ein ernstes Problem. Die weisesten und ehrenhaftesten Bürger werden vielleicht nie Gesetzgeber, weil sie nicht genug Geld haben. Außerdem wird die Ungleichheit zwischen Arm und Reich zu Misstrauen, Spannungen und unvermeidlichen Aufständen führen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Oligarchien niemals Bestand haben. Die Armen werden die Reichen so sehr hassen, dass eine Revolution das oligarchische System beseitigen und durch eine - Sie ahnen es - Demokratie ersetzen wird.
„Und dann entsteht die Demokratie, nachdem die Armen ihre Gegner besiegt haben, indem sie die einen abschlachten und die anderen verbannen, während sie den übrigen einen gleichen Anteil an Freiheit und Macht geben“ - Sokrates (Platons Republik)
Während Oligarchien an Reichtum interessiert sind, ist das Hauptanliegen der Demokratie die Freiheit. Sokrates fährt fort, dass ein Überfluss an Freiheit zu einem Überfluss an Vielfalt führt. Wenn man den Menschen die Kontrolle über ihr Leben gibt, werden sie sicherlich anfangen, unabhängig zu denken und zu handeln.
Platon, antiker griechischer Philosoph. Aus Thomas Stanley, (1655), „The history of philosophy: containing the lives, opinions, actions and Discourses of the Philosophers of every Sect, illustrated with effigies of divers of them“. (Public Domain)
Auf den ersten Blick mag die Demokratie der ideale Staat sein. Sokrates beschreibt sie als „eine bezaubernde Art von Regierung, voll von Vielfalt und Unordnung, die eine Art von Gleichheit an die Gleichen und Ungleichen gleichermaßen verteilt“.
Das klingt in etwa richtig.
Sokrates fährt fort, dass eine Demokratie einzigartig schön ist. Sie ist schön und vielfältig wie ein Mantel, der aus zahllosen verschiedenen Stoffstücken besteht.
„Sie scheint also der schönste aller Staaten zu sein, denn sie gleicht einem gestickten Gewand, das mit allerlei Blumen besprenkelt ist.“ -Sokrates (Platons Republik)
Das scheint alles sehr schön zu sein. Meinen Sie nicht auch? Sicher, wir alle wissen, dass die Demokratie nicht perfekt ist, aber es sind die Unvollkommenheiten, die sie perfekt machen. Es scheint, dass wir endlich unseren idealen Staat gefunden haben. Großartig! Wir können alle nach Hause gehen und darauf vertrauen, dass wir in der bestmöglichen Version der Gesellschaft leben.
„Und so entsteht die Tyrannei natürlich aus der Demokratie, und die schlimmste Form der Tyrannei und die Sklaverei aus der extremsten Form der Freiheit“ - Sokrates (Platons Republik)
Moment mal... was?! Aber ich dachte, wir leben in einem unvollkommenen, perfekten Staat. Oder?
Sokrates, der oft als Sprachrohr von Platon angesehen wird, behauptet, dass wir, sobald wir in einer Demokratie die Freiheit haben, dazu neigen, uns an ihr zu berauschen. Wir sind so besorgt um unsere Freiheit, dass wir vor jeder Institution zurückschrecken, die sie einzuschränken versucht.
Philosoph Plato (1560er) von Paolo Veronese. (Public Domain)
Das offensichtliche Ergebnis sind Unruhen. Die Bürger kämpfen gegen Gesetzgeber, die versuchen, ihre Freiheiten einzuschränken. Jüngere Generationen misshandeln und missachten ältere Generationen. Sogar die Tiere greifen Menschen an, die versuchen, sie einzusperren.
Im Grunde genommen...
„...sind alle Dinge gerade bereit, vor Freiheit zu bersten.“ -Sokrates (Platons Republik)
Wie ist das passiert?
Ein Beliebtheitswettbewerb
In einer Demokratie muss ein Führer nicht ehrenhaft, weise oder gar intelligent sein. Er muss nur beliebt sein.
Zu Beginn werden demokratische Führer versuchen, bei den Durchschnittsbürgern beliebt zu bleiben. Sie werden gegen die Reichen kämpfen, ihr Land und ihr Geld beschlagnahmen - alles unter dem Deckmantel von Steuern -, um diesen Reichtum an die Massen umzuverteilen und sich beliebt zu machen.
In einer Demokratie ist es üblich, dass ein Einzelner als Held und Beschützer angepriesen wird. Er wird vom Volk zu Größe gebracht und in das höchste Amt gewählt.
Dieser Anführer wird diejenigen beseitigen, die als Feinde der Freiheit erscheinen, entweder durch Hinrichtung oder Verbannung. Er wird als Mann des Volkes, als Befreier angesehen werden.
Kopf von Platon, römische Kopie. Das Original wurde nach dem Tod des Philosophen (348/347 v. Chr.) in der Akademie ausgestellt. (Public Domain)
Die Geburt der Tyrannei
Er wird sich jedoch unbeliebt machen, wie es allen Staatsoberhäuptern unvermeidlich ist, und er wird verzweifelt versuchen, seine Macht zu erhalten und sich vor Unruhen zu schützen.
Sein Plan wird zweierlei sein. Erstens wird er die Bürger übermäßig besteuern, so dass sie ständig arbeiten müssen, um ihren Besitz und ihr Eigentum zu erhalten.
Als Nächstes wird sich der Führer in fremde Kriege einmischen und aus den Nachbarn Feinde machen. Jeder Bürger, der dies kritisiert, wird als unpatriotischer Feindsympathisant abgestempelt.
Jetzt ist der Führer wirklich ein Tyrann. Er vernachlässigt die Bedürfnisse des Volkes, um seine Position zu erhalten. Schließlich sehen wir, wie die Demokratie zur Tyrannei geführt hat, wie unser Wunsch nach Freiheit nur zur Sklaverei geführt hat. Kommt Ihnen das bekannt vor?
Bild oben: Perikles' Leichenrede, Philipp Foltz, 1877. Quelle: Public Domain
Von Van Bryan
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