Eine neue 3D-Darstellung zeigt, wie die schottische Stadt Dundee während der Eiszeit vor 20.000 Jahren aussah. Zu dieser Zeit lag die Stadt an der Ostküste flach unter einer 1 km dicken Eisschicht.
Einem Bericht in Science Alert zufolge begannen der Glaziologe Max Van Wyk de Vries von der University of Minnesota in den USA und der Designexperte Kieran Duncan von der University of Dundee in Schottland mit der Erforschung der geologischen Geschichte von Dundee, als sie während der Covid-19-Beschränkungen 2020 in der Stadt eingeschlossen waren.
Im Rahmen eines von der British Society for Geomorphology geförderten Projekts entdeckten die beiden Forscher Beweise dafür, dass nicht nur Dundee, sondern ganz Schottland und große Teile der Nordsee und Skandinaviens von einer dicken Eisschicht bedeckt waren, bis diese vor etwa 15.000 Jahren zu schmelzen begann. Ihr neuer Film erweckt die Realität dieser kalten Epoche des eiszeitlichen Schottlands zum Leben.
Während der Eiszeit bedeckte eine 1000 Meter dicke Eisschicht Dundee in Schottland. (YouTube-Screenshot)
Das letzte glaziale Maximum, als das Eis am dicksten war, fand vor etwa 22 000 Jahren statt. Zu dieser Zeit war ein Großteil Europas unter einer kilometerdicken Eisschicht begraben. In nördlichen Breitengraden, zum Beispiel in Norwegen und Schottland, blieben die Temperaturen das ganze Jahr unter 0 °C. Dies bedeutete, dass eine Eisbrücke Großbritannien mit Skandinavien verband, sodass Wollhaarmammuts, Riesenhirsche und Wölfe ohne Jäger auf den eisigen Flächen frei umherstreifen konnten.
Die Eiszeit ging schließlich vor etwa 11 500 Jahren zu Ende, als sich unermessliche Mengen von Gletschereis und Wasserströmen bis zum Ärmelkanal, der Großbritannien vom Kontinent trennt, ausbreiteten. Diese mit Geröll, Mineralien und Bäumen übersäten Ströme schleiften Hügel zu Schluchten, während sie neue Flüsse in die eisgekühlten Landschaften rissen.
Als die Temperatur stieg, wurde das Eis instabil und Eisberge und Tonnen von Wasser lösten sich. (YouTube-Screenshot)
Jetzt haben die beiden Forscher, ein Geologe und ein Designer, berechnet, wie die berühmten geologischen Wahrzeichen von Dundee von diesem eis- und wasserreichen Strom geformt wurden. Das neue Modell und der Film zeigen den berühmten Gletscherrücken „Dundee Law“, den höchsten Punkt in Dundee mit einer Höhe von 174 Metern, und die „Tay-Mündung“, die größte Flussmündung im Osten Schottlands, die bis zu 2,5 km breit ist.
Herr Van Wyk de Vries sagte, dass Dundee und der größte Teil Schottlands und der Nordsee vor etwa 20.000 Jahren, auf dem Höhepunkt der letzten Eiszeit, unter einer „1 Kilometer dicken Eisschicht“ eingeschlossen waren. Vor etwa 15.000 Jahren erwärmte sich das Klima erheblich, und die daraus resultierenden Schmelzflüsse formten die Wahrzeichen von Dundee, darunter Dundee Law und die Tay-Mündung. Ein Bericht in der Daily Mail versucht, die ohnehin schon recht einfache Geschichte noch einfacher zu machen. Er beschreibt die neue Visualisierung und den Film als „unglaublich“ und setzt eine eiszeitliche Gletschermasse bei Dundee Law mit der "Mauer" aus der HBO-Verfilmung von „Game of Thrones“ in Beziehung.
Für die sechs unter uns, die „Game of Thrones“ nicht gesehen haben, ist die „Mauer“ eine 215 Meter hohe Eisfestung, die sich über 555 Kilometer erstreckte und die nördliche Grenze des Königreichs des Nordens darstellte, das von „Wildlingen“ regiert wurde.
Herr Van Wyk de Vries erklärte gegenüber Science Alert, dass er sich auf einer Exkursion befand, um „beim Aufbau von Wetterstationen in Patagonien zu helfen“, und als er nach Dundee zurückkehrte, um seine Freundin zu sehen, musste er während des COVID-19-Ausbruchs in den Lockdown. In dieser Zeit begannen er und sein Forschungspartner, Dundee zu erkunden und sich die wichtigsten geologischen Merkmale zu notieren.
Die neue Animation, die zeigt, wie die Landschaft von Dundee vor etwa 20 000 Jahren aussah, wurde anhand „alter Unterlagen, lokaler Daten und Eismodellen“ erstellt, so Van Wyk de Vries. Um ihr neues Modell noch genauer zu machen, untersuchten die beiden Forscher Satellitenbilder von den Strukturen der bestehenden Gletscherschichten in Grönland.
Die „unglaubliche“ dreiminütige Visualisierung wird in der Ausstellung „Time & Tide: The Transformation of the Tay“ in der McManus: Dundee's Art Gallery and Museum bis zum 3. Oktober 2021 zu sehen sein. Wenn Sie jedoch nicht vorhaben, in nächster Zeit nach Dundee zu reisen, können Sie sich den oben eingebetteten Film ansehen.
Bild oben: Darstellung, wie das Eis die Landschaft von Dundee während der letzten Eiszeit in Schottland bedeckt haben könnte. Quelle: YouTube-Bildschirmfoto
Von Ashley Cowie