Deutschlands brutaler Werwolfgürtel und die qualvolle Hinrichtung von Peter Stumpp

Fans des Übernatürlichen haben vielleicht eine seltsame Zeile in William Peter Blattys Buch Der Exorzist bemerkt. Während er über Satanismus spricht: „Nun, da ist zum Beispiel William Stumpf... ein Deutscher im sechzehnten Jahrhundert, der dachte, er sei ein Werwolf“. STOPP... das können Sie später googeln! Obwohl es sich bei diesem Bestseller um ein fiktives Werk handelt, war die eigentliche historische Quelle dieses Hinweises ein kurioses 16-seitiges Pamphlet, das 1590 in London veröffentlicht und später, 1920, von dem Okkultisten Augustus Montague Summers wiederentdeckt wurde.

Nachdem das Pamphlet Werwolfjägern Ratschläge gegeben hat, wie sie sich am besten einer gefangenen Bestie entledigen können, beschreibt es die schrecklichen Verbrechen eines wohlhabenden deutschen Bauern namens Peter Stumpp (manchmal auch Griswold). Der Mitte des 16. Jahrhunderts in Epprath im Kurfürstentum Köln geborene Stumpp soll so genannt worden sein, weil man ihm die linke Hand abgehackt hatte, so dass nur noch ein Stumpf übrig war. In der germanischen Mythologie, die die Grundlage für Gesetze und Gerichtsurteile bildete, hieß es, dass, wenn einem Werwolf die linke Vorderpfote abgeschnitten wurde, die gleiche Verletzung auch beim Menschen auftrat. Peter war also ein Werwolf. Offensichtlich!

Die Geschichten besagen, dass Peter Stumpp ein unersättlicher, blutsaugender Werwolf war. (danielegay /Adobe Stock)

Das Pamphlet aus dem Jahr 1590 liest sich wie eine Gegenüberstellung von Gary Brandners Roman The Howling und Tom Harris' Schweigen der Lämmer. Es enthält Prozessnotizen und Zeugenaussagen, die auch in anderen Veröffentlichungen zu finden sind und die zeigen, dass die Geschichte von Peter Stumpps Hinrichtung in jeder Hinsicht wahr ist. Die privaten Tagebücher von Hermann von Weinsberg, einem Kölner Ratsherrn, berichten ebenfalls über diesen Fall, und er wurde in mehreren süddeutschen Blättern ausführlich beschrieben, die alle identische Versionen dieser unheimlichen und blutigen Geschichte wiedergeben. Das nun folgende ist tatsächlich passiert, und an dieser Stelle meiner Geschichte muss ich empfindlichen Lesern raten, die Zurück-Taste zu drücken. Ganz im Ernst. Der nächste Teil ist schlicht und ergreifend - kaputt.

Der Prozess gegen einen Kannibalen

Im Jahr 1589 wurde Peter Stumpp verhaftet und offiziell beschuldigt, ein „unersättlicher Blutsauger“ zu sein, und es wurde nachgewiesen, dass er sich „über 25 Jahre lang vom Fleisch von Ziegen, Lämmern und Schafen sowie von Männern, Frauen und Kindern ernährt“ hatte. Unter der Folter gestand Stumpp dann, „vierzehn Kinder und zwei schwangere Frauen“ ermordet und gegessen zu haben. Man sollte meinen, dass Peter Stumpp es dabei belassen hätte, aber nein, er erklärte weiter, dass er „Föten aus den Gebärmüttern der schwangeren Frauen herausgezogen“ und „ihre Herzen warm und roh gegessen“ habe. Er gestand auch, regelmäßig Sex mit seiner Tochter zu haben und mit einem „Sukkubus, der ihm vom Teufel geschickt wurde“, Geschlechtsverkehr gehabt zu haben.

Holzschnitt von Lucas Cranach dem Älteren, 1512, der einen Werwolf zeigt, der eine Stadt verwüstet und Säuglinge entführt. (Public Domain)

Kurz bevor er auf die Folter gespannt wurde, gestand Stumpp, dass er sich seit seinem zwölften Lebensjahr mit schwarzer Magie beschäftigte, und sagte, der Teufel habe ihm einen magischen Gürtel geschmiedet und geschenkt, der es ihm ermöglichte, sich in „die Gestalt eines gefräßigen, verschlingenden Wolfes zu verwandeln, stark und mächtig, mit großen Augen, die in der Nacht wie Feuer leuchteten, einem großen und weiten Maul, mit sehr scharfen und grausamen Zähnen, einem riesigen Körper und mächtigen Pfoten“. Wenn der Gürtel abgenommen wurde, so Stumpp, verwandelte er sich wieder in seine menschliche Gestalt.

Nach dem Prozess wurde auf Peters Hof nach dem magischen Werwolfgürtel gesucht, aber nichts, was ihm ähnelte, wurde je gefunden.

Stumpp wurde schließlich am 31. Oktober 1589 auf eine außerordentlich brutale Weise hingerichtet, die ästhetisch an eine Szene aus dem Saw-Film erinnert. Nachdem er auf ein hölzernes Rad gebunden worden war, „wurde ihm mit glühenden Zangen an zehn Stellen das Fleisch vom Leib gerissen, gefolgt von seinen Armen und Beinen“. Dann wurden seine Gliedmaßen mit der stumpfen Seite eines Axtkopfes gebrochen, „um zu verhindern, dass er aus dem Grab zurückkehrt“, bevor er geköpft und auf einem Scheiterhaufen verbrannt wurde.

Seine Tochter und seine Geliebte wurden gehäutet und erdrosselt und zusammen mit Stumpps Leiche verbrannt. Zur Vorbeugung gegen ähnliches wölfisches Verhalten wurde das Folterrad auf einem Pfahl mit der Figur eines Wolfes errichtet, auf dem der abgetrennte Kopf von Peter Stumpp ruhte.

Komposit-Holzschnitt von Lukas Mayer zur Hinrichtung von Peter Stumpp im Jahr 1589 in Bedburg bei Köln. (Public Domain)

Die verborgene politische Agenda der deutschen Werwolfjäger

Ein Detail in dieser Geschichte stimmt nicht mit den historischen Fakten überein, was darauf hindeutet, dass sich unter der Oberfläche der Geschichte von Peter Stumpp, dem Werwolf, eine verborgene Schicht befindet. Das 16-seitige Pamphlet und die deutschen Zeitungen vermerkten die Anwesenheit von „Mitgliedern der Aristokratie“ bei Stumpps Hinrichtung, „einschließlich des neuen Erzbischofs und Kurfürsten von Köln“. Diese einzige Tatsache deutet auf ein verstecktes Motiv hin.

Es könnte von Bedeutung sein, dass die Jahre, in denen Stumpp seine Verbrechen begangen haben soll (1582-1589), von internen geistlichen und politischen Auseinandersetzungen geprägt waren. Das Kurfürstentum Köln befand sich nach der Einführung des Protestantismus durch den damaligen Erzbischof Gebhard Truchseß von Waldburg im Umbruch. Stumpp war früh zum Protestantismus konvertiert und kämpfte in einem Krieg, der nach Ansicht von Historikern die Soldaten beider Seiten zu unkontrollierter Gewalt veranlasste und zu einer Pestepidemie führte.

Im Jahr 1587 wurden die Protestanten schließlich besiegt und der neue Herr von Bedburg - Werner, Graf von Salm-Reifferscheidt-Dyck - machte Schloss Bedburg zum Hauptquartier seiner katholischen Söldner, die entschlossen waren, den römischen Glauben wieder einzuführen. Stumpps Werwolfprozess wurde möglicherweise durchgeführt, um die verbliebenen Protestanten auf mehr als sanfte Weise zum Übertritt zum Katholizismus zu bewegen.

Es ist unwahrscheinlich, dass irgendjemand aus der deutschen Elite einem regulären Werwolf- oder Hexenprozess beigewohnt hätte, die regelmäßig stattfanden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Elite aufgrund der angeblichen und wirklich ungeheuerlichen Verbrechen ein populäres öffentliches Spektakel inszenierte. Und mit der Gewissheit, dass die Öffentlichkeit ihn sehen würde, ritt der Adel aus und wohnte der Entkörperung eines Werwolfs bei - einem protestantischen Schurken - einem Archetyp der antikatholischen geistigen Finsternis. Man kann sagen, dass seither keine PR-Aktion an die Einzigartigkeit und schiere Morbidität der Hinrichtung von Peter Stumpp, dem deutschen Werwolf, heranreichte.

Bild oben: Ein Werwolf vor einem Vollmond.  Quelle: CAA-digital /Adobe Stock

Von Ashley Cowie